Aquella noche decembrina, Vincent creyó tener alucinaciones y estar escuchando el canto de las sirenas. A falta de cera, la navaja le ofreció la solución y se cortó la oreja izquierda. Cuando estaba a punto de cortar la otra, los primeros acordes de El Mesías de Händel le sugirieron veladamente que los cánticos provenían de la iglesia cercana.