Cansado de escuchar que dijeran que los consejos le entraban por una oreja y le salían por otra, decidió poner fin a eso. Pidió a su amigo Gauguin que fuera a Arlés para que lo asesorara. Después, cuchilla en mano, cortó la vía de escape. Todo quedaría en su cabeza y, para asegurarse, cubrió con una venda la salida. Más tarde pintó dos autorretratos para dejar testimonio. Los consejos sirvieron: la luz, el color y el brillo surgieron de la penumbra en sus lienzos. La oreja, nunca.