Espero no incomodarte, pero lamento mucho contradecirte. Mientras que el pánico y el pavor son miedos intensos y manifiestos, miedos llevados al extremo, el miedo "real" no existe, como tampoco Santa Claus. Es una emoción o una percepción; un estado mental originado por la presencia de una amenaza que puede ser real o imaginada por un individuo vivo, sea un insecto o una persona (las piedras no tienen miedo). Todo está en la psique, y es instintivo, digamos la mitad del instinto de supervivencia que traemos impreso en nuestro ADN. La otra mitad es la huida o el enfrentamiento como posibles respuestas.

Volviendo al texto, seguramente el protagonista no sentiría ningún miedo si estuviera a bordo de un crucero. Tampoco esa sensación de estar encerrado entre cuatro paredes que le provoca su mismo miedo ante la amenaza de los escualos alrededor de aquella pequeña balsa.

Saludos